柔中带刚的姚敏之歌

姚敏入乐坛之初，先以唱歌为主。当时，在上海歌坛，唱时代曲的男歌手，以严华为代表。严华唱腔极为柔软，是阴柔派唱腔的盟主。姚敏的歌声则柔中带刚，没有严华那么柔，也没有黄飞然那么实，更没有黄源尹那么艺术腔，比较平易近人，容易让人接受。

在独唱曲中，姚敏有两首标青之作：[ 田园之歌] 和 [青山绿水]。前者为姚敏自己作的曲，陆丽（即严折西）作的词。词写得美，曲也谱得怡人动听，全曲呈现一股朴实无华，姚敏唱来更泛出一丝午后慵懒的情绪，领导了绿色歌曲的潮流。[青山绿水]也是歌颂大自然的歌曲，词曲皆出自严个凡的手笔，他把青山比喻成壮汉，把绿水比喻成绝色佳人，确是神来之笔。严个凡家学渊源，父亲严工上是陈云裳名作 [木兰从军] 之[ 月亮在哪里] 的作曲者，弟弟严折西是多产词曲作家。严个凡本人的另一首名作是由李丽华唱的 [天上人间]。

[ 乡下人] 是姚敏较早灌录的独唱曲，由李七牛（即黎锦光）作词作曲。歌词描写乡下人知识落后，对新产物飞机产生了恐惧。后来有人批评此曲侮辱劳苦大众，但实际上，这首歌反映了一个年代的现实，是当年生活的写照，很有时代意义，只不过是以嬉笑怒骂的幽默笔触勾画出来而已。另一首姚敏独唱的歌曲 [我的心] 也是以幽默的手法带出现实的作品。头一句：你不累吗我的心，就很深入人心。

姚敏与众多女星对唱过歌曲，以数量之多，当然首推他的妹妹姚莉。兄妹俩很早就灌唱过一首以南洋为背景的 [马来风光]，新马歌友应该对它有深刻的印象，因为这是最早具有马来情调的华语歌曲，在1943年便灌录。

在卡拉ＯＫ风行的现代，爱唱歌的朋友对 [ 苏州河边] 这首歌应该毫不陌生。它的原唱者就是姚敏姚莉兄妹。他们也合唱过一首夫妻对骂式的 [你为什么]，深情问答式的 [心心相印]，有民谣风格的 [苏三]，风趣的 [你的他]，贺年歌 [恭喜恭喜]，[迎春歌]和[ 春花人面] ，另一首热闹的 [大拜年]，兄妹之外，更加上一个歌后级的白虹。还有一首鲜为人知的 [ 三轮车夫歌]。最后的这一首在五十年代中，由姚莉和田鸣恩重灌成 [踏车小唱]，姚敏姚莉合唱的版本反而不见流传。

姚敏和金嗓子周璇合唱的曲子，予人印象最深者，首推电影 [长相思] 的插曲 [星心相印]，此曲由华语时代曲教父之一黎锦光作曲，古文根基深厚的范烟桥作词。抒情味道很浓，使人一听便被带进曲中的情感里。另一首也是电影插曲，[解语花] 中的 [天长地久]。影片由周璇和白云合演，白云的部分由姚敏代唱。曲子是姚敏的作品，仍由范烟桥填词，曲词中动用古字和典故甚多，唱完彷如上了一节古文课，得益良多。可惜的是录音技巧不好，姚敏也吐词含糊，艰涩的歌词很难听得清楚，不过，曲子直到今天仍有不少人传唱，足见此曲之魅力。

姚敏和周璇合唱的歌曲，还有一首早期灌录的 [ 永远不分离] 和有民谣风格的 [送大哥]，以后者比较流行。

说起民谣，很难不提姚敏和李丽华合唱的 [花锣花鼓]。以 [花鼓歌] 为旋律的曲目很多，但以姚敏和李丽华合唱的这首最有代表性，最流行。文革过后，李丽华回返上海探旧，曾和当时已是她叔伯辈的严华（严俊是严华的侄子）重新灌录这首歌，可见[花锣花鼓] 在李丽华心目中的重要位置。李丽华也和姚敏合作过一首深情款款的 [郎情妹意]，至今仍然深得人喜爱。

姚敏和梁萍合唱的 [丁个儿铃鼓铛] 虽然是黎锦光的创作，不过脱不了民谣的风格。另一首由他们俩合作的 [过大桥] 根本就是改编自英国民歌 'London Bridge Is Falling Down'. 姚敏和姚莉，逸敏合唱的 [他乡遇故知] 则来自 [沙里洪巴]，也是民谣。

在姚敏的合唱曲中，有几首是三人合唱的，可算是开了多人合唱的先河。除了[他乡遇故知] 外，另一首仍由姚莉，逸敏和他合唱的是一度很流行的 [三人行]。这首歌五十年代在新加坡歌台上几乎每晚都上演，从歌曲变成一齣短剧，很受欢迎。这和另一首三人合唱的 [夫妻相骂]，情形相同。[夫妻相骂] 由逸敏，吴莺音和姚敏合唱，姚敏，逸敏唱夫妻，吴莺音则是二房东。这是少见的组合，既是空前，也是绝后。这种女男女的对唱歌曲，以一种有趣的方式反映了生活，在日后的华语歌坛中，绝不多见。

姚敏不但和巨星如周璇，姚莉，李丽华等合作，他也和不少二线歌星结过一片之缘。1943年，他与不见经传的谷莺合唱 [春泛街头]。谷莺留下来的歌曲，听过的仅有两首，[春泛街头]是其中之一。1947年，姚敏和影坛四姐妹的老二陈琦合唱了相当流行的 [三棵树]，这是影片 [第三代] 的插曲。四姐妹中，三妹张帆也曾和姚敏合作过一首 [女大当嫁]，这是同名电影的插曲，好象是李丽华演的。张帆只是伴唱性质，主唱者是姚敏。提起伴唱，姚敏自己也为不少歌曲担任伴唱。所谓伴唱，就是只唱几句或在过门的时候帮帮腔，有时候连名字都没有标出来，是不折不扣的无名英雄。好象梁萍的[少年的我] 和 [伤脑筋]，还有白虹的 [花月佳期] ，姚敏都属于伴唱，完全是老友式的帮忙。同姚敏，姚莉有亲戚关系的逸敏，除了两首三人合唱的曲子之外，也曾和姚敏合作唱出一首小调式的情歌 [你来就知道]。[良夜不能留] 的原唱者佩妮则和姚敏合唱过一首 [并蒂莲]。这些歌曲都代表着一阵短暂的火花。姚敏能和她们合作是一种缘，我们能够听到这些歌曲，又何尝不是一种应该珍惜的缘呢？

时局变迁，使姚敏，姚莉兄妹南移香港。他们的事业揭开新的一页。姚敏的声音从此退隐，精力都用在作曲和配乐方面。要重听他的半柔半刚的唱腔，唯有借助从上海来的古董了。